ミルクをのむとぼくになる（与田準一 作）
ミルクをのむとぼくになる
たまごをたべるとぼくになる
やさいをたべるとぼくになる
パンをたべるとぼくになる
おかしいな おかしいな
たべるはしからぼくになる
下の子が２～３歳の頃、保育園で文学の時間というのがあって、この詩を子どもたちが暗唱していた。まだ字も読めないが、先生が言うのを真似して言ううちに暗唱できるようになる。
子どもたちはだいたいの意味を理解して復唱するのだが、最後の1行だけはよくわからないまま言っていたようだ。どういう意味か訊かれた記憶がある。
「食べるとすぐにぼくの体になる」
なんだこのつまらなさは。言い換えてしまうとこの詩の味わいが吹き飛ぶ気がした。「食べものが食べたものから順にどんどん「ぼく」の一部になっていく」という感じがない。この詩の味わいはすべてこの「はしから」にかかっていると言ってもいい。だが、普段はなかなか使わない表現だ。
この表現について調べてみると次のように書かれていた。
『明鏡』（大修館書店）
はし【端】⑤物事の初めの部分。「聞いた—から忘れる」
直前の動詞は辞書形とタ形の両方が使えそうだ。
これと似た表現に「そばから」がある。「そばから」なら以下の辞典三点にも例文が載っていた。「はしから」はいずれにも載っていなかった。
森田良行（1988）『基礎日本語辞典』p.702
１ 覚えるそばから忘れる
２ （雪が）降るそばからどんどん融ける小学館（1994）『使い方のわかる類語例解辞典』p.1131
３ 種をまくそばからカラスがそれをほじくっていくグループ・ジャマシイ（1998）『教師と学習者のための日本語文型辞典』くろしお出版p.171-172
４ 子供達は作るそばから食べてしまうので、作っても作ってもおいつかない。
５ 読んだそばから抜けていって何も覚えていない。
なぜ「そばから」はあるのに「はしから」は載っていないのだろう。
そしてなぜこの詩の最終行は「そばから」ではなく「はしから」なのだろう。
食べ物が「はしから」順番に余すところなく「ぼく」の一部になっていく、この様子を表すためには「そばから」ではいけない。子どもたちにはこういう豊かな表現を味わいながら育ってほしい。まさに「文学」だと思った。
子育て中にこの詩を初めて聞いたときは「ごはん」ではなくなぜ「パン」なのかと思ったものだ。幼い子の口に入るものには少しでも添加物が少なくなるよう、心を砕いていた。食べたものがこの子の体を作ると思うと、気が引き締まった。
中1と小5になった今、子どもたちは私の作る食べ物に文句しか言わない。あのときの苦労はいったいなんだったのかと思うが、またこれも成長なのだろう。